Pourquoi les catholiques appellent leurs prêtres « père », alors que Jésus nous ordonne en Mt 23, 9 de n’appeler « personne votre père sur la terre » ?
En Mt 23, 1-12, lorsque Jésus nous dit de n’appeler aucun homme « père » ou « maître », il utilise un langage figuratif pour souligner le fait que toute autorité légitime et toute vérité viennent ultimement de Dieu. Nous ne devons pas prendre ce passage de façon littérale. Autrement, Jésus se contredirait en répétant le 4ème commandement « honore ton père et ta mère » (Lc 19, 19) et en faisant référence à « père Abraham » (Lc 16, 24).
Partout dans la Bible, des hommes sont appelés pères et maîtres. Tous les chrétiens appellent des êtres humains pères et maîtres. St Etienne et St Paul appellent les juifs en autorité « pères » (Ac 7, 2 et 22, 1). St Paul appelle les Corinthiens « mes enfants bien aimés (…) car je suis votre père dans le Christ Jésus au travers de l’Evangile » (1 Co 4, 14-15 ; voir aussi 1 Thess 2, 11, 1 Tim 1, 2 et Tite 1, 4).
St Paul est devenu leur père spirituel parce qu’il a coopéré avec Dieu pour leur donner la vie spirituellement, tout comme les pères biologiques coopèrent avec Dieu pour donner la vie physique.
Les catholiques appellent leurs prêtres « père » parce que, comme St Paul, les prêtres collaborent avec Dieu pour donner la vie spirituelle aux fidèles par la prédication de l’Evangile et l’administration des sacrements.
